La visión feminista en " The day of the swallows" De Estela Portillo Trambley (página )

Algunas técnicas
dramáticas en Swallows

Podemos destacar tres estrategias en el
desarrollo de
este drama: 1) la función
que desempeña el tiempo en el
entramado dramático, 2) la frondosa escenificación
empleada por la dramaturga para situar y ambientar su obra y 3)
finalmente, la caracterización de los personajes, en
particular el de la heroína Josefa. En cuanto al primer
elemento estratégico, es decir, el tiempo, podemos
destacar la pluridimensionalidad del mismo, desgajándose
y, al mismo tiempo, barajando sus diversas facetas. Así
observamos la alternancia entre el presente y el pasado, el
tiempo escénico y el tiempo histórico. El juego y
entrecruzamiento de estos aspectos nos dan una totalidad
difícil de desintegrar. En cuanto al segundo elemento,
podemos destacar el decorado, las luces, la luminosidad, en fin,
la utilería femenina que respira toda la casa. Y, en
cuanto al tercer elemento estratégico, nos ocuparemos de
la caracterización y de la función que los
personajes desempeñan en dicho drama.

Para comenzar, sería bueno sintetizar el
argumento de Swallows. Josefa, mujer de unos 35
años, a causa de sus "virtudes" o cualidades personales y
de su actividad humanística y filantrópica, es la
admiración del pequeño pueblo de San Lorenzo. Este
pueblo se encuentra situado en medio del desierto, aunque
circundado por un lago y unas montañas. La protagonista
Josefa, si bien es la admiración de la gente, encierra en
sí misma una seria dualidad, difícil de compaginar:
exteriormente es la mujer "sin
tacha", pero interiormente es una fémina insegura, con
tendencias "anormales", poseedora de atrofias psicológicas
y biológicas, es decir, inclinada al lesbianismo. A todo
trance quiere mantener un balance equilibrado entre estas dos
fuerzas contrarias o contradictorias.

Si esta inestabilidad interna se hace difícil de
por sí, se convierte aún más en
imposibilidad al inmiscuirse en ella elementos externos. Estos
elementos son los personajes que la rodean y que o saben la
situación precaria de la heroína, como su amante la
joven Alysea, o sospechan de su lesbianismo y del crimen
perpetrado por ella contra el muchacho David, como es el caso de
su tío Tomás, que será desde un principio el
acicate de un posible chantaje. Estas fuerzas contrariantes van
en crescendo hasta el final, cuando su joven amante Alysea la
deja por el joven indio Eduardo, y cuando, momentos antes de la
procesión del Santo, ella, incontrolable ante el
aguijón de la conciencia y del
remordimiento, se ahoga en el lago.

(Entre paréntesis, quisiéramos anotar dos
errores de tipo calendárico en el drama, y que, a nuestro
parecer, nadie se ha percatado de ellos hasta ahora: que la
dramaturgia, Estela Portillo Trambley, ubica el día de San
Lorenzo a mediados de julio, cuando, en realidad, la fiesta del
santo cae el 10 de agosto. Por otra parte, se hace referencia a
la llegada de las golondrinas en el mes de julio, cuando en
realidad llegan, no en julio, sino en marzo. Pero estos dos
detalles temporales quizás se hayan desencajado
intencionadamente del calendario para encajarlos en el "ambiente"
sofocante y, a la vez, sofocador del verano, y requeridos para
situar la "sequía" espiritual de los habitantes de San
Lorenzo, pueblo ubicado en la languidez del desierto).

Como indicamos antes, el tiempo es uno de los elementos
estructuradores en la estrategia
dramática de Swallows, aunque no tiene que ver
directamente mucho con el feminismo
inherente al drama, a no ser de soslayo o tangencialmente. Al
nivel de los acaecimientos en la vida de Josefa, el elemento
tiempo nos lleva a unos veintiocho años antes de lo
ocurrido en el drama, cuando la protagonista Josefa era una
niña de siete años. Al nivel de la historia real, el tiempo
abarca año y medio, más o menos, desde el momento
en que Josefa rescata a dos de los personajes claves en el drama:
al muchacho David de la violencia de
su padre y a la joven Alysea de una casa de prostitución y de un hombre que
quería abusar de ella. En la escena, sin embargo,
presenciamos todo este tiempo sintetizado en la duración
de veinticuatro horas.

La función de este entrecruzamiento de los
tiempos tiene como resultado la elaboración del elemento
del suspenso. Es este elemento el que hace que la acción
se mueva y que mantenga el interés
del lector/espectador durante el desarrollo de la acción.
Creemos que el centro del suspenso es el incidente al que se
alude, desde la primera escena, y que perdura sin resolverse
hasta el final. Nos referimos a la mutilación del joven
David perpetrada por Josefa, teniendo como cómplice a su
amante Alysea. Esta acción se revela en la
penúltima escena, cuando Josefa "confiesa" abruptamente al
Padre Prado que ella ha sido la mutiladora del
muchacho.

Entre tanto observamos que, en este vaivén de
conciencias, Alysea no puede reprimir la angustia que le causa la
culpabilidad
del hecho, mientras que Josefa a toda costa trata no sólo
de acallar la sensibilidad de Alysea, sino de aparentar una calma
perfecta. Esto al nivel del foro interno de la conciencia,
porque Josefa tiene que atar todos los cabos en el foro externo y
público, pues hay varios hilos sueltos que pueden
desmadejar el ovillo. A saber, tanto la lechera Clemencia como el
tío Tomás poseen pistas que se dirigen al corazón
del crimen. Josefa trata, sin poder
lograrlo, de recoger los cabos para no dejar que el tejido se
desbarate.

Algunos detalles, dentro del elemento del tiempo, pueden
darnos la clave del suspenso. El tiempo cíclico o
repetitivo juega un papel importante en el desenlace. Así,
no es simplemente una coincidencia de que veintiocho años
antes, con la llegada de las golondrinas, cuando Josefa
tenía escasamente siete años, experimentara el
trauma catártico que la marcaría para el resto de
la vida. Esta experiencia fue cuando unos niños,
que andaban matando golondrinas, la echaron al suelo y
derramaron la sangre de una de
ellas sobre el cuerpo de la tierna Josefa. Tampoco fue
coincidencia de que Josefa, una año antes de la
acción llevada a cabo en el drama, recogiera a Alysea en
casa como a su amante, precisamente y también con la
llegada de las golondrinas. Por fin, ya dentro del tiempo del
drama, tampoco fue coincidencia que, en vísperas de la
llegada de las golondrinas, Josefa hubiera mutilado al muchacho
recogido para que no delatara su acción pecaminosa. Tres
momentos históricos que se repiten y que, por ello mismo,
se cierran en un ciclo. Estos tres momentos temporales
están marcados con el sello de lo masculino, como trauma
imperecedero en la psique de Josefa. De ahí su
aversión contra el hombre y
contra todo lo masculino.

Otro elemento estratégico de Swallows es
al nivel de la escenografía. Aquí todo respira
femineidad: encajes, limpieza, luz y distribución de muebles. Por otra parte, y
a consecuencia de ello, los cuartos/salas respiran tranquilidad,
cariño, orden y paz, aunque todo artificial. Quizás
por su profusión y acento repetitivo, la luz y
también el encaje se convierten en el leitmotiv por
excelencia del drama.

Aquí nos podríamos meter por los senderos
del simbolismo, fructífero por demás, pero, al
hacer esto, nos apartaríamos del tema al que nos hemos
circunscrito. Baste con decir que, aunque aparentemente
antagónicos al nivel real, estos dos motivos se relacionan
entre sí al nivel simbólico. El encaje, la
filigrana del tejido, el acto de tejer y coser, significan el ir
hilvanando uno su propia vida, construyendo sus planes y sus
objetivos. Por
otra parte, la luz se relaciona con la ilusión, la
inspiración, la fantasía y la videncia. No es
necesariamente una luz solar o natural, sino más bien una
luz artificial. Es la ansiedad de poseer esa luz, que se
convierte en obsesión para Josefa. Es una especie de
connubio espiritual con el mundo de la naturaleza, en
particular con el lago, las estrellas y la luna. Todos ellos
aspectos de paz, tranquilidad, prudencia y perfección. En
fin, es el mundo fabricado por la mujer, en oposición al
mundo oscuro y tenebroso del hombre, salpicado de amarguras,
opresión y prostitución. Este es un mundo en donde
reina como norma la heterosexualidad, la desarmonía y el
caos, frente al otro de la homosexualidad, la armonía y la
perfección. El ambiente de la luz no sólo ilumina
el mundo de la mujer, sino que ciega la mirada del hombre. En
otros términos, en Swallows, la luz funciona como
la tradicional espada de dos filos: hiere y defiende al mismo
tiempo.

Pasando ahora al tercer elemento técnico de la
dramaturgia de Estela Portillo Trambley, citado anteriormente,
consideremos brevemente la caracterización de algunos de
sus personajes. Para ello, la dramaturga forma un "tejido" de
contrastes y analogías. La protagonista, por una parte, es
la mujer perfecta, la mujer ideal, la mujer modelo, y, por
otra, es la mujer pecaminosa, la mujer activada por instintos
subterráneos, la mujer hipócrita. Incluso sus
acciones
muestran ser ilógicas y, por ende, contradictorias. Josefa
hace una obra plausible sacando a Alysea del prostíbulo,
pero para meterla, a su vez, en otra clase de
prostitución, la suya. La salva de las manos lujuriosas de
un hombre, pero dejándolo inválido. Salva al
muchacho David del maltrato que le daba su padre, pero, al mismo
tiempo, deja morir a éste último. Josefa es
dadivosa, altruista, caritativa y virtuosa en la apariencia,
pero, una vez desenmascarada, aparece toda la podredumbre,
revelándose así la verdadera Josefa.

Si pasamos revista a los
otros personajes femeninos en el drama, nos encontramos con dos
mujeres nada más, ambas amigas de Josefa: Alysea y Clara.
A las dos se las presenta como seres débiles. Clara, al
ser completamente controlada por su esposo, el hacendado don
Esquinas, y verse abandonada por su amante Eduardo, se convierte
en alcohólica. Alysea, protegida también de Josefa,
no teniendo el valor de
seguir la dirección trazada por ella, se va con
Eduardo. Creemos que, aunque ambas son débiles, Alysea se
salvó por la intervención de un instinto natural,
mientras que Clara, al ver las puertas cerradas a una existencia
propia y auténtica, busca el escape a través del
licor. En vista de esto, parece ser que Josefa, la figura
autoritaria, es la que encarna el "principio femenino" del que la
misma autora nos habla (Rain of Scorpions,
106).

Ella es la prefiguración de la rotura con una
sociedad
convencional en donde la mujer desempeña el papel
secundario de criatura sumisa y atrapada en la maraña de
una sociedad de valores
prominentemente masculinos. Sin embargo, al perder a sus dos
únicas amigas y al sentirse amenazada, precisamente por
esas convenciones a las que se opone y contra las que lucha
ardientemente, sucumbe al final, cometiendo suicidio. Aunque
la dramaturga describa líricamente el retorno del alma de la
difunta Josefa a la iluminada casa, eso no quita que, al sopesar
las cosas, haya fracasado en su intento original: luchar por un
cambio en la
sociedad masculina.

Hablando de los personajes masculinos, se nota que
éstos se pintan como individuos caprichosos, agresores y
transgresores de todo valor que no sea el suyo. Eduardo, el
muchacho indio que se conjuga con los instintos naturales,
arranca a Alysea del hogar de Josefa, llevándosela a las
montañas. Don Esquinas, como el prototipo del hacendado
tradicional, es un hombre absolutista, sin sentimientos y
obcecado por el poder. Desprecia a Josefa y desdeña a su
esposa Clara. Tomás es la encarnación de la doblez,
del escarnio y del chantaje. Hombre sin principios
morales, en extremo egoísta y sadista. David, aunque un
muchacho inocente, sería un delatador en potencia, y, por
tanto, habrá que silenciarlo, cortándole la
lengua.

Conclusión

A modo de conclusión, podemos decir que
Swallows quizás sea el drama en donde el indicador
del feminismo haya llegado al exponente más elocuente
hasta ahora. Si bien Josefa trató de encarnar los valores
representativos del "principio femenino", no fue capaz de
lograrlo, a causa de que, por un lado, ella se encontraba sola en
la lucha, y, por otro, los valores definidores del mundo
masculino estaban muy arraigados. Las golondrinas, pájaros
portadores del mensaje de amor, de
inocencia, de paz y de armonía, han vuelto una y otra vez
a formar sus nidos, pero, aunque vengan en bandadas,
seguirán ejercitando rutinariamente sus vuelos, sus nidos
y sus crianzas como lo han hecho por años y años.
El simbolismo de la inocencia, de la luz, de la paz y de la
armonía, desafortunada y desgraciadamente parece no surtir
efecto, por ser artificiales.

Obras
consultadas

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Lupe Cardenas

Lupec[arroba]asu.edu

Lupe Cárdenas es profesora de lengua, literatura
y cultura en la
universidad
estatal de Arizona, West Campus, Phoenix, Arizona, EE.UU. Es
autora de tres libros y
varios artículos sobre la crítica
literaria contemporánea chicana.